Atık, kullanılmış, artık istenmeyen ve çevre için zarar oluşturan her türlü maddedir.

Atıklar teknolojik ve sosyal gelişmelere bağlı olarak insani gelişme ile ilişkilidir. Endüstriyel gelişme ve kullanılan malzemelerde meydana gelen değişmelere bağlı olarak zaman içinde atıkların ortaya çıkışı değişkenlik göstermiştir. Örneğim plastik ve nükleer teknolojinin doğuşuyla yeni atık türleri ortaya çıkmıştır. Bazı atık türleri ise ekonomik değerine bağlı olarak geri dönüşüm sürecine tabii tutulur.

Atık yönetimi çerçevesinde atık türleri şunlardır;

• Evsel, ticari ve inşaat atıkları
• İnsan sağlığını tehdit eden tehlikeli endüstriyel atıklar
• Tıbbi atıklar
• Nükleer ve patlama riski taşıyan yüksek seviyeli atıklar

Plastik Atıklar (Ambalaj Atığı)

Plastik malzemeler, günlük yaşamda hemen hemen her yerde kullanılır. Plastikten yapılmış nesnelerin bazıları, uzun süre boyunca kullanılmak üzere üretilir. Çok büyük bir bölümüyse kısa süreli kullanım için tasarlanıp üretilir. (Alışveriş poşetleri, şişeler ve kaplar gibi.) Plastik, doğada yüzyıllarca bozulmadan kalabilmektedir. Günümüzde çevremizde ve dünyanın en uzak köşelerinde bile plastik atıklar bulunmaktadır. Oysa plastik, geri kazanılabilen bir maddedir.